현재 폐플라스틱을 활용한 재활용 소재는 대한민국의 수출 전략에서 점점 더 중요한 위치를 차지하고 있으며, 특히 유럽의 친환경 규제는 우리나라 제조업의 수출 생태계를 근본적으로 변화시키고 있다. 이에 따라 폐플라스틱 기반 소재는 규제 대응형 전략 수출자산으로 부상하고 있다.

유럽연합은 탄소배출량이 많은 제품에 대해 탄소세를 부과하는 CBAM 제도를 2026년부터 본격 시행을 앞두고 있으며, 플라스틱 제품의 탄소배출 LCA가 없는 경우, 사실상 수출 경쟁력 상실될 수도 있다. 또한, 자동차, 가전, 전기전자 수출 품목은 재료 성분 규제가 매우 엄격해 재활용률 기준, 유해물질 함유금지, 소재 추적성 요구 강화하고 있으며, 플라스틱세와 순환경제법에 따라 유럽은 포장재, 일회용품, 자동차 내장재, 가전 부품 등에서 재활용 함량 의무화 및 PCR 인증 요구하고 있다.

이러한 유럽의 친환경 규제는 기술이 아닌 ‘환경 인증’이 수출 경쟁력을 좌우하는 시대로 전환시키고 있으며, 폐플라스틱을 기반으로 한 재활용 소재는 단순한 환경 대안이 아니라, 대한민국 수출산업의 생존과 확장을 위한 전략자산이 되고 있다. 앞으로는 ‘환경성 인증 + 제품 성능 + 공급 안정성’ 3요소를 갖춘 재활용 소재 기업이 글로벌 공급망의 핵심 플레이어로 자리잡게 될 것으로 예상된다.

또한, 폐플라스틱은 단순한 폐기물이 아니라 탄소감축을 수치화할 수 있는 자원으로 간주될 수 있다. LCA 기반 인증을 통해 탄소배출권으로 전환해 경제적 자산화를 통해 재활용 기업은 환경성과 경제성을 동시에 확보하는 차세대 비즈니스 모델을 구축할 수 있다.