HMM이 3조500억원을 베팅했다. 7년 만의 초대형 발주다.

HMM은 3조500억원을 투입해 1만3000TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1대분)급 액화천연가스(LNG) 연료 컨테이너선 12척을 국내 조선사에 발주한다고 16일 밝혔다.

이는 지난 2018년 이후 대규모 투자로, 강화되는 국제 환경 규제에 대응하는 동시에 선복량 확대를 통한 시장 경쟁력 강화를 동시에 노리는 전략이다.

이번 발주의 핵심은 ‘LNG 연료’다. 국제해사기구(IMO)와 유럽연합(EU)이 해운업 탄소 배출 규제를 대폭 강화하면서 즉각 적용 가능한 저탄소 연료로 LNG가 주목받고 있다.

노르웨이 선급협회 DNV에 따르면 LNG는 기존 연료 대비 온실가스 배출을 23% 이상, 질소산화물은 80% 이상, 황산화물은 99% 이상 감축한다. 클락슨리서치 집계에서도 지난해 발주된 대체연료 선박 중 70%가 LNG 연료를 채택할 만큼 업계 표준으로 자리잡았다.