핀란드에서 세계 최초로 상업 규모의 ‘모래 배터리’가 본격 가동됐다.

폴라 나이트 에너지(Polar Night Energy)는 31일(현지시각), 핀란드 남부 포르나이넨(Pornainen)시에 1메가와트(MW) 용량의 모래 배터리를 준공했다고 밝혔다.

모래 배터리는 청정 전력을 모래나 기타 고체 입자에 열 형태로 저장하는 고온 열에너지 저장 시스템이다. 재생에너지 잉여전력으로 최대 섭씨 500도까지 가열해 최대 3개월 동안 열을 저장하고, 저장된 열은 필요 시 온수 배관을 통해 난방이나 산업용 열원으로 공급된다.

이번 설비는 높이 12.8m, 지름 15.2m 규모의 강철 원통 안에 2000톤의 석재 조각과 모래를 채워 건설됐다. 폴라 나이트 에너지는 핀란드 지역난방 회사 로비산 람뻬(Loviisan Lämpö)와 협력했으며, 해당 설비는 인근 난로 제조업체에서 나온 폐석재 칩도 활용해 지역난방 과정에서 발생하던 탄소배출을 약 70% 줄일 것으로 평가된다.