지구를 오염시키는 플라스틱 폐기물과 온난화 주요 원인인 이산화탄소(CO2)를 동시에 잡아내는 기술이 개발됐다.
최근 덴마크 코펜하겐대학 이지웅 교수 연구팀은 생수병과 섬유 등 다양한 용도로 사용되는 플라스틱인 폴리에틸렌테레프탈레이트(페트·PET)를 분해해 이산화탄소를 효율적으로 흡착할 수 있는 신소재를 만드는 데 성공했다. 연구팀은 이번 연구성과가 플라스틱 오염과 기후위기라는 두 난제를 동시에 해결할 수 있는 돌파구가 될 것으로 기대하고 있다.
연구진은 아민기(-NH2)를 이용해 페트의 긴 사슬구조를 분해하는 ‘아미노 분해’ 반응을 통해 플라스틱 병과 식품 포장재에 사용된 페트 플라스틱을 ‘비스-아미노아마이드'(BAETA)라는 CO2 흡착제로 업사이클링하는데 성공했다.
BAETA는 분말 형태로 분해된 소재로 이를 작은 펠릿 형태로 가공하는 과정에서 CO2 분자를 효과적으로 포집할 수 있다. 연구팀은 “BAETA를 실증해본 결과 1㎏당 최대 150g의 CO2를 포집할 수 있었다”며 “이는 현재 시중에 판매되는 대부분의 시스템보다 월등히 높은 효율”이라고 설명했다.
