한국재료연구원(원장 최철진, KIMS) 경량재료연구본부 김영민, 서병찬 박사 연구팀이 고압 용기나 극저온 설비 없이 수소를 안전하게 저장하고 운송할 수 있는 고체수소 저장 소재를 세계 최초 개발했다.
연구팀이 개발한 마그네슘-니켈-주석(Mg-20Ni-Sn) 합금은 수소를 금속 속에 안전하게 고정해 폭발 위험을 없애고 제조 비용과 에너지 소모를 획기적으로 낮춘 점이 특징이다.
일반적인 수소 저장 방식은 고압(350~700bar) 기체 압축 용기를 활용하거나 극저온(영하 253℃) 액화 방식이었다.
그러나 이러한 방식은 높은 폭발 위험과 과도한 에너지 소모, 자연 증발 등의 문제가 있었다.
이를 해결하는 방법이 고체 수소 저장 기술이다.
수소와 금속을 화학적으로 결합한 후 필요한 시점에 다시 분리해 사용하는 방식으로 폭발 위험 없이 장기간 저장과 운송이 가능하다.
그러나 기존에 활용되는 고체 수소 저장 소재는 저장밀도가 낮고, 흡·방출 속도가 느리며 제조 비용도 많이 들어 상용화에 한계가 있었다.
연구팀은 한계를 극복하기 위해 마그네슘-니켈-주석 합금을 개발했다.
