기후위기 대응의 시계가 앞당겨지면서 에너지 산업의 판도 역시 급속히 변화하고 있다. 화석연료에서 벗어나기 위한 전 세계적인 흐름은 이제 탄소 배출 제로를 넘어 수소 중심의 전환이라는 새로운 비전을 요구하고 있다. 이 가운데 ‘그린수소’의 가능성을 현실로 만드는 핵심 기술, 바로 수전해가 주목받고 있다. 특히 전통 에너지 기업이 아닌, 소재기술 기반의 중소·중견 기업들이 이 기술 영역에 진입하며 산업 전반에 활력을 불어넣고 있다. 그 중심에는 ㈜더이엔과 같은 기술기반 강소기업의 존재가 있다.

수전해는 물을 전기 분해해 수소를 생산하는 기술로, 특히 재생에너지와 결합할 경우 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는 진정한 ‘청정수소’를 만들어낼 수 있다는 점에서 각광받고 있다.

더이엔은 수전해 시스템의 심장부라 할 수 있는 전극과 정제촉매 기술을 바탕으로, 국내외 수소시장에 도전장을 던지고 있는 대표적인 소재기업이다. 현재 한국수자원공사와 협력해 알칼라인 수전해 시스템에 적용 가능한 고내구성 전극을 공동 개발하고 있으며, 수소 순도를 높이기 위한 디옥소(Deoxo) 촉매 기반 수소 정제장치와 산소 정제용 디하이드로(Dehydro) 촉매 장치도 함께 추진하고 있다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어, 수소 생산 현장의 안전성 확보와 운용 효율성까지 고려한 복합기술이라는 점에서 눈길을 끌고 있다.