열역학적으로 불리한 반응이나, 고가의 청정 연료·원료를 사용하는 공정은 에너지 소비가 많습니다. 공정 혁신을 통해 에너지 효율을 높이고 경제성을 확보하는 기술들이 활발히 개발되고 있습니다.
스마트 플랜트 전환
공정을 보다 효율적으로 운영하기 위해 AI와 빅데이터를 활용하는 기술입니다. 이를 통해 에너지 통합 관리 시스템을 구축하고, 공정을 실시간으로 재최적화할 수 있습니다. SK이노베이션, 롯데케미칼 등 민간 기업에서도 실제 플랜트에 적용하기 위한 연구와 개발을 진행하고 있습니다.
연료유·부산물 기초화학 원료 전환
석유화학 및 정유 공정에서 발생하는 저급 부산물이나 저활용 유분을 기초화학 원료로 전환해 활용도를 높이는 기술입니다. 국내에서는 한국화학연구원, 단국대학교, 현대케미칼 등에서 관련 연구가 진행 중입니다.
저에너지 반응 공정
석유화학 공정에서 에너지 소비의 약 65%를 차지하는 흡열 반응의 한계를 극복하기 위해, 반응 조건을 제어할 수 있는 촉매와 반응 공정 기술을 개발하는 분야입니다. 한국화학연구원, LG화학, 롯데케미칼 등이 나프타 분해 공정의 효율 향상을 중심으로 연구를 수행하고 있습니다.
저에너지 분리·소재 공정
석유원료를 제품으로 분리·정제하는 과정에서 선택성과 효율성을 높여 에너지 소비를 줄이는 기술입니다. 한국에너지기술연구원, 한국화학연구원, 고려대학교 등에서 활발히 연구되고 있습니다.
